６月２７日，２０２６年世界杯亚洲区预选赛１８强赛抽签仪式在马来西亚吉隆坡举行，中国队以第５档球队的身份参加抽签，最终与日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林、印度尼西亚队分在Ｃ组。
另外两个小组的情况是：伊朗队、卡塔尔队、乌兹别克斯坦队、阿联酋队、吉尔吉斯斯坦队、朝鲜队在Ａ组；韩国队、伊拉克队、约旦队、阿曼队、巴勒斯坦队、科威特队在Ｂ组展开争夺。
本阶段１８强赛共１０轮比赛，中国队首轮比赛是２０２４年９月５日在客场对阵日本队，第１０轮比赛２０２５年６月１０日在主场进行，对手是巴林队。根据世预赛亚洲区出线规则，每个小组的前两名将直接晋级２０２６年世界杯决赛圈，各组第三和第四名（共六支队伍）将参加第四阶段赛事。六队将被分为两组（每组３队）进行单循环对决，两个小组的第一名直接晋级２０２６年世界杯，两支第二名球队通过附加赛决出胜者，获胜球队代表亚洲参加世界杯洲际附加赛。
２０２６年世界杯将由美国、墨西哥和加拿大联合举办，将第一次有４８支球队参加世界杯决赛阶段比赛。（转自６月２８日《中国体育报》０１版）